Nota: Este post se publica dos veces hoy, a continuación en español y por separado en inglés
En un sábado reciente, más de 200 familias alinearon sus autos, de parachoques a parachoques, en un campo de fútbol húmedo en el este de Carolina del Norte. Algunos se sentarían allí durante horas. A cambio de su paciencia, cada uno se iría a casa con un carrito de compras lleno de comestibles por valor de unos $ 100. Algunos de los conductores de esos coches estaban especialmente familiarizados con algunos de los artículos que se llevaron a casa: Las calabazas, la sandía, los pepinos. Los conocían porque los cultivan.
Es una triste verdad que decenas de millones de personas en los Estados Unidos dependen de la comida gratuita para evitar que sus familias pasen hambre. Muchas de estas mamás y papás plantan y cosechan frutas y verduras o crían y empacan pollo y otras carnes—todo por el salario más bajo posible. Como resultado, el resto de nosotros puede gastar menos de nuestros ingresos en alimentos que casi cualquier otro país en la tierra. ¿Otro resultado? Muchos trabajadores agrícolas son demasiado pobres para alimentarse.
Afortunadamente para algunos, un lugar poco conocido en el condado de Sampson ha estado ayudando a alimentar a los trabajadores agrícolas y sus familias durante más de cuarenta años. El Ministerio Episcopal de Trabajadores Agrícolas se encuentra en el corazón del país agrícola de este estado en una calle llamada Easy—un nombre erróneo si alguna vez hubo uno. Solo pregunte a las personas responsables hoy en día de eventos como este: Patti Navarro, Linda Reyes y Anna Reyes están en el personal del ministerio. Fred Clarkson es el párroco de La Sagrada Familia, una iglesia episcopal que comparte el campus de Easy Street con el ministerio. Juntos, este equipo de cuatro hace trabajo que es cualquier cosa menos fácil.
Patti Navarro llegó aquí por primera vez cuando era una niña de siete años, una hija de trabajadores agrícolas, jugando en el patio de recreo del ministerio mientras su madre recogía comida para la familia. O algo de ropa donada. Eso fue hace veinte años. Ahora ella trabaja aquí, recolectando alimentos y ayudando a supervisar las mismas distribuciones de alimentos que antes le impedían irse a la cama con hambre. Ella trae más que una apreciación de primera mano de lo que es crecer en una familia de trabajadores agrícolas, y más que fluidez bilingüe. Patti posee la capacidad de mantener la calma cuando las cosas salen mal. Y las cosas siempre salen mal.
Llevar a cabo una distribución de alimentos implica no un trabajo, sino cuatro. La primera es la publicidad, para que las familias sepan cuándo y dónde pueden recoger alimentos. Este trabajo pertenece a Linda Reyes. Ella se apoya principalmente en una página de Facebook en español (también tienen una en inglés) para informar a sus clientes. Es una fuente de información bien conocida para esta comunidad, y Linda publica aquí todo el tiempo.
Al igual que Patti, Linda puede relacionarse personalmente con la comunidad a la que sirve. Hasta hace unos años, trabajaba en una planta procesadora de carne de cerdo cercana hasta que un gancho de carne de diez libras cayó sobre su hombro y la envió a casa, no gravemente herida, pero asustada por lo que podría suceder a continuación. Había estado asistiendo y trabajando como voluntaria en La Sagrada Familia cuando le ofrecieron este trabajo. Ella aprovechó la oportunidad.
Para esta distribución, la última antes del Día de Acción de Gracias, Linda publique algo nuevo en Facebook: un formulario donde las familias pueden registrarse para obtener un pavo, un jamón o dos pollos gratis. Es un gesto sincero, pero presenta un desafío: ¿De dónde sacarán toda esta carne?
El segundo trabajo es la recolección de alimentos. Este completa el día anterior al evento en un viernes fresco y ventoso. Durante años, el Banco de Alimentos del Centro y Este de Carolina del Norte ha sido el principal proveedor de alimentos para las distribuciones ministeriales. Hoy en día, Manny, conductor del banco de alimentos desde hace mucho tiempo, conduce un camión de caja gigante hasta el campus del ministerio y descarga once paletas apiladas con siete tipos de verduras, sandías, pan y refrescos—seis toneladas de alimentos. Patti y el voluntario del ministerio Ruperto Martínez también recogen un par de cientos de panes donados de la despensa de alimentos Pan de Vida en Raleigh, y diez bolsas gigantes de arroz y frijoles del Sam’s Club en Goldsboro. Patti solo tiene $500 para gastar en Sam’s Club, por lo que cada familia estará limitada a solo una bolsa de arroz o una bolsa de frijoles. A Patti le entristece no ofrecer ambas mitades del plato básico de arroz y frijoles, pero no hay mucho dinero y se confía en que lo gaste sabiamente.
“Es un poco mi trabajo”, me dice ella.
Una de las razones por las que Patti solo puede dar arroz o frijoles es que ya había gastado $4,000 en 40 jamones, 60 pavos y 204 pollos del distribuidor de servicios de alimentos US Foods. Llegaron a primera hora de la mañana del viernes. Patti los cargó en la vieja nevera portátil del ministerio, con cuidado de colocarlos lejos del goteo constante de agua del techo. ¿Serán suficientes estos trescientos trozos de carne? Patti tiene dudas. Llama al banco de alimentos para ver si pueden proporcionar carne adicional—ella y Ruperto están dispuestos a conducir hasta allí para recogerla. Sí, le dice el representante del banco de alimentos que levanta el teléfono. Las organizaciones asociadas pueden ir al centro de distribución de Raleigh para recoger la carne donada. Patti está extasiada, pero solo hasta que el representante le pide el número de identificación de socio del ministerio. Patti no lo tiene. Ella nunca lo ha necesitado durante los ocho meses que ha estado en el ministerio. Hasta aquí esa fuente. Las cajas de carne en la hielera húmedo tendrán que ser suficientes.
El viernes antes de la distribución, mientras Patti supervisa la recolección de alimentos, Linda guía a un pequeño equipo de voluntarios para recuperar ropa de un remolque de doble ancho para que puedan distribuirla también el sábado. Entre sus otras responsabilidades, Linda administra este programa ministerial más viejo que cualquier otro. En 1978, un grupo de feligreses lanzó lo que entonces se llamaba el Ministerio del Armario de Ropa, distribuyendo ropa donada desde un remolque justo al final de la calle de la sede actual del ministerio.
El trabajo número tres es el alistamiento de voluntarios para el día de la distribución. Es difícil. Al estar a una hora en coche de Raleigh y a tres horas de Charlotte, la ubicación remota del ministerio siempre ha hecho que esto sea un desafío. Como una operación conjunta de dos de las tres diócesis episcopales del estado, el ministerio puede atraer y atrae a voluntarios de varias iglesias miembros. De hecho, los feligreses de la iglesia episcopal de San Pablo en Cary, y de la iglesia episcopal de la Trinidad en Fuqua-Varina, se inscriben para trabajar en esta distribución. Pero la mayoría de los 39 voluntarios que se presentan son miembros de la misma comunidad a la que sirve el ministerio—trabajadores de cultivos estacionales y trabajadores de producción de carne—muchos de los cuales son miembros de La Sagrada Familia, cuyo nuevo edificio de la iglesia, justo al lado del estacionamiento del ministerio, ahora está enmarcado y revestido de madera contrachapada. Linda es responsable de reclutar voluntarios, pero recibe algo de ayuda.
Fred Clarkson, oriundo de Colombia, es párroco de La Sagrada Familia desde 2017. A principios de este año, asumió la responsabilidad de supervisar todos los programas ministeriales, formando efectivamente una operación conjunta entre el ministerio y la iglesia. Anteriormente, el ministerio había operado como una organización independiente sin fines de lucro, compartiendo espacio con la iglesia, pero teniendo su propio programa y un personal mucho más grande. La consolidación ha reducido en gran medida el personal del ministerio a solo Patti, Linda y Anna; en los últimos años, el personal era más del doble de ese tamaño. Pero a Fred no le importa.
“Las iglesias más sanas tienen los personales más pequeño”, me dijo.
Con su pequeño personal, para que estas distribuciones de alimentos tengan éxito, Fred sabe que tiene que hacer algo más que reclutar voluntarios de su congregación. Hace unos meses, Fred desarrolló un sistema completamente nuevo, completo con una aplicación de reconocimiento facial para iPad, para registrar clientes y voluntarios de distribución de alimentos. También imprime etiquetas adhesivas con los nombres de los voluntarios, para ayudar a distinguirlos de los clientes. En la mañana de una distribución, el trabajo de Anna es usar esta aplicación, saludar a cada voluntario, pedirles que miren a la cámara y luego darles una etiqueta con su nombre. Una vez que los clientes comienzan a llegar, Fred y Anna se encargan del registro.
Una vez que hayas anunciado el evento, reunido la comida y reclutado a los voluntarios, todavía te queda el trabajo crucial de la orquestación. El día de la distribución, ¿cómo llega exactamente toda esa comida a todos esos coches? ¿Qué es exactamente lo que todo el mundo debería hacer? ¿Y cuándo? El sábado por la mañana de la distribución de alimentos, a medida que llega el equipo, ellos pueden imaginar cómo debería funcionar todo esto:
De 8:30 a 10:00, después de registrarse con Anna y ponerse una etiqueta con su nombre, los voluntarios desenvolverán once paletas de alimentos donados, cargarán artículos a granel como manzanas y cebollas en bolsas más pequeñas y luego los colocarán en mesas, uno para cada tipo de comida. También hay radios bidireccionales para enganchar en cinturones (Anna se encarga de esto), cajas para llevar a casa para armar y carritos de compras para desplegar. Normalmente, los clientes los pasan de una mesa a otra y recogen los artículos que quieren. Pero Patti presentará hoy un pequeño refinamiento para ayudar a acelerar las cosas: pedirá a los voluntarios que precarguen cajas con varios artículos y los coloquen en los carritos. Mientras todo esto sucede, los clientes que lleguen en automóviles serán recibidos en la entrada del estacionamiento, se les entregará una tarjeta plastificada con un número (que indica su lugar en la fila una vez que comience la distribución) y luego se les dirigirá al campo de fútbol detrás del edificio principal del ministerio. Allí, un voluntario los organizará en ordenadas filas de diez coches cada una.
De 10:00 a 1:00 en la tarde, según el plan, Patti o Anna usarán su radio para llamar al campo de fútbol para que se envíen lotes de autos, diez cada uno. Luego, los clientes moverán sus autos al estacionamiento sur del ministerio, que ha sido despejado de todos los vehículos del ministerio y los vehículos de los voluntarios, y luego caminarán hacia la mesa de registro. Mientras esperan para registrarse, los clientes pueden buscar en los contenedores de ropa y sábanas donadas lo que puedan necesitar. Una vez registrados, los clientes toman uno de los carros de alimentos precargados y lo llevan a la mesa de distribución de carne. Allí, Patti preguntará el nombre del cliente, lo buscará en su computadora portátil y luego repartirá cualquier tipo de carne para la que se registraron: un pavo, un jamón o dos pollos. Si alguien no se ha registrado, todavía recibe pollo. Pero solo uno. Con los carritos de la compra llenos, los clientes los llevan a su coche y los descargan. Cuando aproximadamente la mitad de los autos se han ido, la llamada sale por radio al campo de fútbol para otro lote de autos. La limpieza comienza una vez que sale el último automóvil, después de lo cual todos se van a casa.
Ese es el plan. Y las cosas, de hecho, van en general según lo planeado. Pero no del todo.
Hace 49 grados y llovizna cuando el equipo llega un poco después de las 8 de la mañana. Se pronostica que la temperatura máxima de hoy solo estará en los cincuenta, pero afortunadamente se supone que la lluvia terminará en aproximadamente una hora. A las 8:45, casi 20 voluntarios están ocupados repartiendo hogazas de pan, sandías y coles. Otros están colocando artículos a granel como zanahorias y manzanas en bolsas más pequeñas. Afortunadamente, la mayoría de estos voluntarios han estado aquí antes y solo necesitan que se les asigne una estación. Una vez que todos tienen una tarea, Patti despliega un altavoz grande, enciende algo de música y sube el volumen. La letra inicial de Despacito de Luis Fonsi está llenando el espacio de trabajo al aire libre cuando Patti se da cuenta de que algunos de los voluntarios trajeron niños con ellos. Ella rápidamente cambia la música a De Música Ligera de Soda Stereo. Alguien le pregunta a Patti por qué no le gustó la primera canción. “¡No PG-13!”, ella responde.
Patti está en constante movimiento. Comprueba si han sacado todo de la nevera, de la furgoneta con el pan donado y del almacén al que todo el mundo llama la bodega. Responde preguntas sin parar. Y en cada estación ella hace algunos cálculos, determinando cuántos de cada artículo irán a un carrito de compras. Las sandías son fáciles: una por familia. Para cosas como cebollas y pepinos, debe estimar cuántos hay y dividir por 300, la mayor cantidad de familias que espera. Ella no necesita estimar el enorme cartón de refrescos, cuyo contenido está escrito en una etiqueta.
“783 dividido por 300”, dice ella en voz alta, tocando la calculadora de su iPhone. “Tres cada uno. Espera. Los necesitamos para la fiesta de Navidad”, concluye ella, antes de pedirle a un voluntario que sabe manejar una transpaleta que traslade los refrescos a la bodega.
Su trabajo principal de ella ahora es dirigir a la gente y resolver problemas, como uno en la estación de carne. En la distribución del mes pasado, cada pollo venía empacado en su propia bolsa. Aquí, hay seis pollos por bolsa. La voluntaria Barbara Lawrence le pregunta a Patti si hay guantes de látex y bolsas más pequeñas. “¡Sí!”, responde ella, regresando en poco tiempo con ambos. No está segura de que las bolsas ziploc sean lo suficientemente grandes, así que se pone un par de guantes y bolsa el primer pollo ella misma. Las bolsas son lo suficientemente grandes. Patti se quita los guantes y corre hacia donde la necesitan a continuación.
Quienquiera que haya diseñado este espacio polivalente podría haber tenido en mente eventos como este. El área de aproximadamente 200 pies cuadrados cuenta con un piso de concreto liso, un techo de catedral altísimo y sin paredes, solo pilares. Esto permite la entrada y salida constante y fácil de personas en casi cualquier punto, como cuando Patti sale entre dos pilares, en la persistente llovizna de lluvia, para asegurarse de que los autos que llegan sean recibidos e instruidos adecuadamente. Le preocupa ella especialmente que cada familia cliente reciba solo una de las tarjetas prenumeradas, que servirán como su boleto de entrada en la mesa de registro. El mente de ella pronto se tranquiliza.
Ruperto, voluntario desde hace mucho tiempo, saluda a cada familia en la entrada del estacionamiento, les entrega una tarjeta y los dirige al campo de fútbol donde la voluntaria Shirley Lamont, cubierta de lluvia, forma filas de diez autos cada una. A las 9:15, la primera línea está llena. Shirley asiste a la iglesia episcopal de la Trinidad y ha sido voluntaria en estos eventos durante ocho años, a menudo acompañada por su esposo Alex, quien en este momento está cargando carritos de compras con cajas de cartón. Ruperto ha sido voluntario en eventos ministeriales por más tiempo. Trabaja en el turno de noche en una granja de pavos cercana, por lo que normalmente llega a trabajar en estos eventos después de haber estado despierto toda la noche. “¿Trabajaste anoche?”, le pregunta alguien esta mañana. No, responde. Era viernes, su noche libre. Cuando vino aquí ayer, para ayudar a recoger comida, había estado despierto toda la noche trabajando.
A las 10:00 horas, cuando está previsto que comience la distribución, la llovizna no da señales de amainar. Con el aumento de los vientos, la temperatura efectiva está bajando. Hay 95 coches alineados en el campo de fútbol, sus ocupantes esperan encender sus motores en cualquier momento. Pero en el área de distribución, las cosas no están ni cerca de estar listas. Hay demasiada comida, más de 20 mil artículos, para ser embolsados y puestos en los 90 minutos asignados, a pesar de que los brazos vuelan sin parar y todos trabajan a toda velocidad. Y algunos voluntarios llegaron pocos minutos antes del inicio programado de la distribución. Media hora más tarde, el equipo decide que las cosas están lo suficientemente listas. Ella apaga la música y habla a través de un micrófono para finalizar las instrucciones de la estación, señalando cada mesa y confirmando quién se asegurará de que su mesa permanezca llena de comida.
“Maria en la zanahoria, Enrique en la repollo, Alex en la sandia”, llama antes de cambiar al inglés. “¿Quién puede dar desinfectante de manos? ¿Quién puede recuperar carritos vacíos?” Los voluntarios de habla inglesa levantan sus manos.
Satisfecha de que todas las bases estén cubiertas, Patti les dice a los voluntarios que ahora pueden pasar por la fila para recolectar una despensa para su propia familia. La mayoría de los voluntarios aquí necesitan una despensa tanto como los que esperan en los coches. Al llegar temprano y ayudar a prepararlos, pueden estar seguros de obtener uno antes de que se acabe la comida, como sucede la mayoría de las veces.
A las 10:45, todo finalmente está en su lugar y el equipo está listo para recibir a los clientes que esperan en el campo de fútbol. Patti usa su radio bidireccional para pedirle a Shirley que envíe el primer lote de autos. No hay respuesta. Presiona el botón de hablar y vuelve a preguntar. Todavía no hay respuesta. Patti desaparece bajo la lluvia, corriendo al campo de fútbol para contárselo a Shirley en persona. Diez minutos más tarde, los clientes llevan carritos de compras llenos de comestibles a sus autos. Diez minutos después de eso, Anna usa su radio para gritar. “¡Shirley! ¡Envía otros diez!” Esta vez Shirley responde. La gran transferencia de alimentos a las familias finalmente está en marcha.
Muchos de los destinatarios de los alimentos de hoy son trabajadores agrícolas. Me pregunto qué pensarán mientras observan el tipo de productos que plantan, cultivan y cosechan en sus trabajos. Un cultivo que nunca verán aquí es el cultivo número uno del estado. Carolina del Norte produce más tabaco que cualquier otra cosa, como ha sido el caso durante cuatrocientos años, y mucho más que cualquier otro estado. El segundo cultivo principal es la batata, que a menudo es una característica de las distribuciones de alimentos del ministerio, pero no de esta, tal vez porque los productores venden tanto para el Día de Acción de Gracias que no hay mucho que regalar en este momento. Pero en estas mesas hoy los trabajadores de los cultivos ven sandías, coles, cebollas, pepinos y calabacines. Y todo eso se cultiva en abundancia por aquí. Los trabajadores de la producción de carne aquí ciertamente están familiarizados con los artículos de carne que van en estos carros. Cada año, Carolina del Norte cría, sacrifica y empaqueta estos en números asombrosos: 8 millones de cerdos, 28 millones de pavos y casi mil millones de pollos, más de 2 millones al día.
El crecimiento explosivo de la producción de carne de este estado en los últimos años ha alterado el significado mismo del término trabajador agrícola. Alguna vez se refería a los trabajadores del campo, pero ahora se entiende que en la práctica también incluye a los trabajadores de la producción de carne. Al igual que prácticamente todos los trabajadores agrícolas, los hombres y mujeres que realmente crían, sacrifican y empaquetan todos esos animales son casi todos latinos, a todos generalmente se les paga el salario más bajo que permite la ley federal. Los trabajadores de la producción de carne tienden a vivir aquí todo el año. Algunos trabajadores agrícolas también vivir aquí todo el año—se les conoce como trabajadores estacionales. Pero un gran número de trabajadores agrícolas emigran aquí cada año desde México a través del programa de visas H-2A, viviendo durante la mayor parte de cada año en uno de los aproximadamente dos mil campos de trabajo de Carolina del Norte. Un número menor de trabajadores migra a nivel nacional, por lo general cosechando cítricos en Florida durante los meses de invierno y otros cultivos en Carolina del Norte y otros estados más septentrionales durante los meses más cálidos.
Por supuesto, uno no necesita ser un trabajador agrícola de ningún tipo para recibir alimentos en una distribución de alimentos del ministerio. Solo necesita estar dispuesto a dar su nombre y el condado en el que vive, tomarse una foto y esperar en la fila. Hay una familia que vive justo al otro lado de la calle del ministerio, en una casa donde he visto una bandera confederada en lo alto de un mástil en su patio. Me han dicho que han estado aquí por comida.
A las 11:30, solo 20 coches han salido del campo de fútbol. Todavía hay más de 100 allí. El retraso es en la estación de recogida de carne. Allí, Patti debe preguntar a cada familia por su nombre y buscarlos en su computadora portátil, para ver qué carne pidieron por adelantado. Ese proceso se detiene por completo cuando la llaman para arreglar nuevos problemas, como cuando se quedan sin bolsas ziploc para las gallinas. Afortunadamente ella encuentra una nueva caja de bolsas, mucho más grande de lo necesario pero adecuada para el trabajo.
Hay problemas en la mesa de registro, como cuando una familia se presenta sin una tarjeta numerada. No sabían que necesitaban uno. El padre Fred explica suavemente el proceso y luego los envía de regreso a su automóvil, señalando hacia el campo de fútbol donde pueden unirse al final de la fila para esperar su turno para una despensa. El enérgico hijo de un voluntario, demasiado joven para trabajar pero que presta mucha atención, se da cuenta de que Fred despide a la familia decepcionada. Fred se da cuenta de que el chico lo mira fijamente. “Tenemos que ser justos”, explica.
A las 12:30, una familia con la tarjeta #98 se registra. Patti ha acelerado las cosas en la estación de carne, de modo que se ha atendido a 80 familias en solo una hora. Las cosas están mejorando. También lo es el viento. La gente está temblando ahora, así que Fred le pide a un voluntario que recupere tres calefactores de propano de la bodega, del tipo que los restaurantes usan para sentarse al aire libre. En el espacio al aire libre, proporcionan calor en solo tres áreas diminutas. Pero al menos es un lugar al que la gente puede ir para tomar un descanso cerca de algun calor.
En el campo de fútbol, Shirley intenta mantenerse en movimiento para evitar el frío de estar tanto tiempo de pie bajo la llovizna. En un momento dado, tiene la oportunidad de correr hacia el espacio de trabajo cubierto, para encontrar a su esposo Alex. Un coche no arranca. Aparentemente, el batería del auto está agotada. Alex usa cables de puente para ponerlo en marcha. Una hora más tarde, la batería de otro coche está funcionando, pero el motor no gira. Shirley piensa que el motor está inundado y le aconseja al conductor que se siente y espere. Más tarde, la alarma del coche de alguien suena al final de la línea. Demasiado cansada para investigar, ella deja que el sonido llene el aire.
A la 1:30 en la tarde, media hora después de la finalización programada del evento, cerca de 30 autos permanecen en el campo de fútbol. Dentro del área de distribución, la fatiga se está instalando. El personal y los voluntarios dicen poco. La música que suena por el altavoz no ayuda. The Girl from Iponema, con su ritmo de bassa nova ahumado y su melodía en clave menor, solo se suma al ambiente deprimente. Pero no todo el mundo está sombrío. Afuera, la lluvia finalmente ha dejado, y media docena de niños, desde niños pequeños hasta preadolescentes, están en los toboganes y columpios en el área del patio de recreo, corriendo de alegría como lo hacen los niños en los parques infantiles.
A las 2:30 en la tarde la lluvia ha vuelto. El patio de recreo está de nuevo vacío. Pero minutos después, Patti coge el micrófono para anunciar que los últimos coches han salido del campo de fútbol. Quince minutos después, esas familias se han ido con sus comestibles y comienza la limpieza.
Dos horas más tarde, el equipo se va en casa después de una intensa jornada de ocho horas de trabajo. Ellos piensan en qué arreglar la próxima vez. Primero, irán los carros precargados. Las familias, inseguras de cuánto podían soportar, terminaron sirviéndose más alimentos de las mesas. La próxima vez, ella pondrá instrucciones en cada mesa con la cantidad de artículos asignados a cada familia. También Linda pensará en cómo publicitar mejor el evento a más familias que no estén en Facebook. Y, por supuesto, Patti usará el número de identificación de socio del ministerio para obtener productos cárnicos del Banco de Alimentos, ahorrando parte del valioso dinero del ministerio.
El equipo siente especialmente aliviada de que la carne que compraron haya sido suficiente. No solo cada familia recibió un pavo, jamón o pollo, sino que casi 30 piezas de carne permanecen en la hielera, junto con varias bolsas de zanahorias y cebollas. Todo lo demás se ha ido. Pero al menos tendrán comida para repartir durante las próximas semanas. Las familias de los trabajadores agrícolas llegan casi todos los días de la semana al ministerio para pedir ayuda de un tipo u otro. Cuando la ayuda que necesitan incluye alimentar a sus familias, Patti, Linda o Anna pueden acompañarlos a la hielera para que se lleven una despensa a casa.
Este ministerio poco conocido en Easy Street ha estado sirviendo a esta comunidad poco conocida de trabajadores agrícolas desde el lanzamiento en 1978 del Ministerio del Armario de Ropa. Más tarde, después de expandir sus programas para incluir la distribución de alimentos y otros servicios, el nombre cambió a Ministerio Episcopal de Migrantes. Tomó su nombre actual en 1986. Desde entonces, la estructura y el liderazgo del ministerio han cambiado muchas veces. Dirigir un lugar como este implica una serie de desafíos y la reinvención ocasional es inevetable.
La gente aquí—los miembros de la junta, el liderazgo, el personal—todos van y vienen. A veces esas transiciones son difíciles. Pero la esencia de este lugar, su espíritu si lo prefieres, nunca parece cambiar. Tampoco la simple razón por la que la gente se presenta aquí para trabajar o ser voluntaria: Están aquí para abordar la conmovedora y obstinada verdad de que entre los más hambrientos de este país están los que alimentan al resto de nosotros.
Créditos fotográficos: Michael Durbin
Michael Durbin 